對癌癥進行傳統(tǒng)化療中，由于藥物作用的對象是快速分裂的細胞，而骨髓里正常的細胞也具有快速分裂的特性，因此藥物在殺死快速分裂的癌細胞時，也能殺死大量正常細胞。

美國加州理工學(xué)院應(yīng)用和計算數(shù)學(xué)系副教授奈爾斯.皮爾斯（Niles Pierce）及其同事設(shè)計了一種新方法——雜交連鎖反應(yīng)轉(zhuǎn)導(dǎo)（HCR transduction），該方法利用小RNA來程序化地識別特定癌細胞并且誘導(dǎo)其自身瓦解，可以避免傳統(tǒng)化療所帶來的副作用。相關(guān)論文發(fā)表在9月6日出版的美國《國家科學(xué)院院刊》（PNAS）上。

該方法利用了兩種不同類的條件性小RNA（比如：A和B）。其中一個小RNA（A）設(shè)計為和特殊癌細胞中突變RNA部分互補，以使zui終能夠結(jié)合到該癌細胞的RNA上。小RNA（A）必須打開發(fā)夾結(jié)構(gòu)才能結(jié)合癌細胞RNA上，同時，打開發(fā)夾的小RNA（A）也能夠自然地與另一個打開發(fā)夾小RNA（B）結(jié)合。這樣形成的裸露雙鏈RNA聚合體激發(fā)了細胞中蛋白激酶R（PKR）主導(dǎo)的天然抗病毒免疫反應(yīng)，誘導(dǎo)細胞凋亡程序，從而清除癌細胞。